「鉄とともに生きる海」は、鉄分の力で海の生態系を再生し、地球温暖化に立ち向かうという新しい視点を提示する環境活動です。漁師であり環境活動家でもある畠山重篤氏が提唱するこの取り組みは、科学と実践が融合した“静かな革命”として注目されています。
🌊 鉄と海の関係：なぜ鉄が必要なのか？
海洋には、窒素やリンなどの栄養素が豊富に存在するにもかかわらず、植物プランクトンが育たない「HNLC海域（High Nutrient, Low Chlorophyll）」があります。アメリカの海洋学者ジョン・マーチンは、この原因が「鉄分の欠乏」にあるとする「鉄仮説」を提唱しました。
畠山氏はこの仮説に着目し、実際に海に微量の鉄分を供給することで、植物プランクトンの増殖を促し、海の生態系を活性化させる実験を行いました。植物プランクトンは光合成によって二酸化炭素（CO₂）を吸収し、炭素を固定する働きがあります。つまり、鉄の供給によってプランクトンが増えれば、結果的にCO₂の削減につながるのです。
🌱 森は海の恋人：山から海への鉄の流れ
畠山氏は「森は海の恋人」というスローガンのもと、山に広葉樹を植える活動も展開しています。落葉広葉樹の葉が分解される過程で鉄分が川に流れ込み、やがて海へと到達します。この自然の鉄供給システムが、海の豊かさを支える鍵となるのです。
実際に、鉄橋の下の川や沈没船の周辺など、鉄分が多く存在する海域では、魚介類が豊富に育つことが漁師たちの経験からも知られています。畠山氏はこの現象を科学的に検証し、鉄分が海藻や魚の繁殖に寄与していることを実証しました。
🐟 鉄炭ダンゴと実践的な取り組み
畠山氏は「鉄炭ダンゴ」と呼ばれる鉄分を含んだ団子を海に投入することで、磯焼けした海を再生する取り組みも行っています。この方法により、メバルや海藻が劇的に増加し、荒れ果てた海が生命力あふれる海の森へと変貌しました。
また、関西空港周辺の海域や沈没船付近でも、鉄分の影響で魚介類が増殖していることが観察されています。これらの実例は、鉄が海の再生に果たす役割を裏付けるものです。
🌍 地球温暖化への貢献
鉄による海の再生は、単なる漁業の活性化にとどまりません。植物プランクトンがCO₂を吸収し、死後は炭素を含んだ「マリンスノー」として海底に沈殿することで、炭素が大気に戻ることなく長期的に固定されます。これは、地上の植物とは異なる炭素循環の仕組みであり、温暖化対策として非常に有効です。
このように、鉄の供給によって海の生態系を活性化させることは、自然の力を活用した持続可能なCO₂削減策であり、経済的にも安価で実行可能な方法として注目されています。
🔬 科学と実践の融合：漁師が起こす革命
畠山氏の活動は、科学的理論に基づきながらも、現場での経験と観察を重視した実践的な取り組みです。彼は研究者と協力しながら、鉄仮説を現実の海で検証し、成果を上げています。その姿勢は、環境問題に対する新しいアプローチとして、多くの人々に希望と行動のヒントを与えています。
🛤 静かな革命の広がり
「鉄とともに生きる海」は、派手な技術革新ではなく、自然との共生を目指す“静かな革命”です。この取り組みは、漁業者、環境保護団体、行政、教育機関など、さまざまな分野に広がりつつあります。未来の世代に豊かな海を残すために、鉄という小さな元素が大きな役割を果たしているのです。
まとめ：
鉄は、海の再生と地球温暖化対策の両方に貢献する可能性を秘めた重要な元素です。畠山重篤氏の活動は、科学と自然、実践と理論を結びつけることで、持続可能な未来への道を切り開いています。「鉄とともに生きる海」は、私たち一人ひとりが環境と向き合うためのヒントを与えてくれる、静かで力強いメッセージなのです
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